Trong danh sách 29 quán ăn ngon có giá phải chăng mà Michelin Guide vinh danh vào đầu tháng 6 vừa qua, có đến 8 quán phở thuộc TP.HCM, dẫu có nhiều tranh cãi vì ai cũng có “quán vua” trong lòng mình, thế nhưng tiệm Phở Miến Gà Kỳ Đồng ở số 14/5Bis Kỳ Đồng, Quận 3, TP.HCM phần đa mọi người công nhận sự góp mặt.
Nghe phong thanh rằng, quán ăn này ngon hút khách đến mức, mỗi ngày bán 1.000 con gà.
Thực ra trước đây tôi đã từng ghé đến tiệm để ăn tối 2 lần, nhưng lần nào cũng đông khách không có chỗ gửi xe, nên đành bỏ cuộc. Lần này tò mò các quán được tổ chức đánh giá ẩm thực uy tín thế giới vinh danh, tôi cố tình ghé dùng vào khung giờ lệch bữa chính – 4 giờ chiều, quyết trải nghiệm hương vị và xác nhận về vài lời đồn.
Tiệm miến gà truyền đời vốn nức danh tại TP.HCM trước khi được Michelin gọi tên
Được biết quán ăn này đã tồn tại ở Sài Gòn gần 50 năm. Ngày trước quán chỉ là một chiếc xe đẩy nhỏ, bán miến gà ở đầu đường Kỳ Đồng, dần dà có lượng khách quen ổn định mới thuê mặt bằng, mở tiệm đặt bàn khang trang hơn. Năm 2004, quán bắt đầu mua được mặt bằng trên cùng con đường và bán đến bây giờ.
Sau khi ông chủ của quán mất, bà chủ hơn 80 tuổi tuổi đã cao, nên quán được để lại cho 4 người con cùng nhau nối nghiệp kinh doanh, phát triển món ngon của gia đình.
Từ một chiếc xe đẩy nhỏ, quán phở miến gà Kỳ Đồng giờ đây là một căn nhà có diện tích lớn, phần sân rộng đủ đặt 20 chiếc bàn dài chứa được khoảng 60 khách, bên trong có thêm một phòng lớn đủ ngồi thêm được 30 người. Đếm sơ nhân viên phải hơn 15 người có lẽ là một sự phát triển vô cùng đột phá và cũng khá hiếm hoi đối với một quán ăn được xây dựng nền tảng từ một gia đình. Tại sao tôi nói thế? Đó là vì có hai yếu tố để đánh giá sự phát triển của nơi này. Một là mặt bằng của quán nằm ở một trong những con đường có giá trị tương đối cao ở khu vực quận 3 nhưng chỉ nhờ một chiếc xe đẩy nhỏ ban đầu mà họ đã có thể tự mua được mặt bằng ở cách vị trí ban đầu không quá xa để giữ chân khách, thậm chí đến hiện tại, mặt bằng này vẫn là khá hoành tráng so với một quán ăn do một gia đình làm chủ, vận hành theo cách cũ mà không phải phát triển như quy mô doanh nghiệp. Thứ hai là dù trải qua 2 đời, dù là khách nước ngoài hay người dân bản địa thì nơi này vẫn luôn đông khách. Và nó đông theo cách có những khung giờ gần như không có chỗ ngồi, khách buộc phải chờ hoặc phải ra về và chấp nhận quay lại lần sau để được thưởng thức như cách mà lúc đầu tôi đã chia sẻ để được thưởng thức tô miến gà nức tiếng này.
Ở thời điểm hiện tại sau khi quán được Michelin vinh danh thì đến vào khung giờ tréo ngoe, vẫn thấy lượt khách ra vào liên tục, 4 giờ chiều nhưng phải 30 khách đang ngồi, cứ 10 phút là có khách mới, chưa kể số người đứng đợi trước cửa mua mang về cũng rất nhiều. Chứng kiến quán vào giờ cao điểm, tấp nập người gấp 2 gấp 3.
Số lượng khách đang ngồi ăn ở khung giờ không phải là bữa ăn chính trong ngày nhưng vẫn ra vào tấp nập
“Ngày bán 1.000 con gà” – tin đồn góp phần giúp quán trở thành Top 1 nơi bán miến gà nhiều nhất tại TP.HCM bị phủ nhận, vậy rốt cuộc nó ngon ở điểm nào?
Miến gà hay phở gà ở đây đều đồng giá tô nhỏ 55.000đ, tô lớn 65.000đ và tô đặc biệt giá 70.000đ. Gọi một tô đặc biệt thì khẩu phần vừa ngang bụng, thực tế với những ai có sức ăn mạnh thì không đủ no. Trong tô sẽ gồm gà xé, da, lòng, mề và trứng non. Kèm theo tô miến/phở gà sẽ có thêm một dĩa giá trụng, rau sống. Ấn tượng ở đây không phải là lượng thức ăn đầy ắp, mức giá thấp mà là nước dùng. Húp miếng nước dùng đầu tiên, những ai có khẩu vị miền Nam chắc chắn sẽ bị chinh phục. Phần nước dùng thơm lừng vị hầm xương, có chút beo béo của mỡ gà nhưng nóng hổi không ngậy, hơi sệt một chút lại đậm đà rất vừa đủ.
Tô miến gà đặc biệt giá 70.000đ. Nếu bạn là người thích ăn gà mà thấy miếng da có màu vàng óng, làm sạch lông và khi cắn có độ giòn nhẹ thế này đã có thể cho một điểm cộng tuyệt đối
Phần topping đầy đủ trong tô phở gà đặc biệt
Thông thường người miền Nam ăn món nước thích nêm nếm thêm, ví dụ như bún bò, bún riêu, hủ tiếu, phở… bưng tô ra bàn chưa kịp nếm thử đậm nhạt ra sao, mọi người sẽ vắt chanh, xịt tương, chan muỗng mắm ớt, sa tế… vào trước. Thế nhưng, đến quán miến gà Kỳ Đồng, nước dùng tròn vị và hợp vị mọi nhà thấy rõ ở chỗ, những lọ tương, sốt ớt, mắm, muối tiêu… đặt trên bàn thực khách quen đều dùng để pha chế chén nước chấm mà gắp thịt gà ăn riêng. Cùng lắm họ chỉ cho ớt và vắt chanh vào thẳng trong tô.
Chủ quán chia sẻ, công thức nấu nước dùng là bí quyết gia truyền hút khách suốt mấy chục năm qua, khi nhỏ phụ cha mẹ bán, lớn lên cả 4 người con đều biết nấu nước dùng. Nồi nước dùng đậm đà không nhờ vào gia vị nào chính mà do được hầm xương nhiều giờ liền liên tục trên bếp, đồng thời là canh giờ canh lửa, nêm nếm ở mức độ phù hợp.
Nồi nước dùng nấu theo công thức gia truyền hầm liên tục trên bếp lửa
Toàn bộ gà ở quán phục vụ thực khách là gà ta thịt dai vừa, không bở
“Ông bà ăn ở đây từ vợ chồng còn son, bây giờ con cái lớn dựng vợ gả chồng hết rồi vẫn ghé. Ở đây ông bà thích là do nước dùng ngon, thịt gà cũng chất lượng, thịt là thịt gà ta nên dai chứ không bở bùi, thịt mềm vừa phải không bị khô. Ăn miến gà ở đây thì ngon số một rồi, vừa dai vừa mềm, quanh đây không tìm ra tiệm miến gà ngon bằng” – Một vị khách cao tuổi sống tại con hẻm đường Kỳ Đồng chia sẻ.
Còn anh Phan Đức (26 tuổi) cho hay: “Thực ra ở đây có giá nhỉnh hơn một chút so với mặt bằng chung, tuy nhiên chất lượng thì hoàn toàn xứng đáng nên không thể so bì được. Nếu những ai đã thích món miến gà ở đây rồi thì chi thêm mười, hai mươi nghìn để có một bữa ngon miệng, thoả mãn thì cũng không là vấn đề, huống chi quán lại bán gà ta chất lượng, nằm ở trung tâm dễ di chuyển, sạch sẽ, thoáng mát”.
Anh Phan Đức khen sợi miến ở đây được nấu vừa đủ độ dai, mềm không quá nhão
Lân la hỏi chuyện người trong gia đình về số lượng gà bán ra mỗi ngày thì chủ quán xác nhận quán mỗi ngày bán tầm hơn 300 con là nhiều. Thực tế lời đồn chỉ đúng ở phần “ngon và đông khách”, chứ “mỗi ngày bán 1.000 con” thì không.
Số lượng nhân viên cả chục người đảm nhiệm phần việc chuẩn bị món ăn và giao cho khách mua mang đi
Dù đóng gói món ăn trong vòng 10 phút nhưng trước quán lúc nào cũng có khách đợi lẫn các đơn hàng từ các sàn thương mại điện tử
Theo lẽ thường, tin đồn dù đúng hay không thì trung thực mà nói nó đã gắn chặt vào suy nghĩ của nhiều người. Với những ai có óc tò mò, muốn tự xác minh con số ấy là đúng hay không cũng khá khó trừ khi ngồi ở quán suốt cả ngày và được đếm cả lượng đơn khách ăn tại chỗ, mua mang về hay trên các nền tảng online. Nhưng với tần suất khách đông liên tục thế này thì dù con số 1.000 thoạt đầu nghe có hơi vô lý, nhưng đồn quá cũng thành cái gì đó thuyết phục và đây cũng là yếu tố then chốt khiến quán dù đã đông thì lại càng gia tăng sự uy tín hơn, đến mức khi nói đến miến gà tại TP.HCM thì cụm từ “miến gà Kỳ Đồng” nhảy ra miệng như một công thức. Nhất là với những vị khách thích đi ăn vì tâm lý FOMO thì lại càng không thể bỏ lỡ và quán lại càng gia tăng thêm lượt khách mới.
Ấy thế mà khi quán đang trong giai đoạn cần được quảng bá nhiều hơn sau khi Michelin vinh danh thì chủ quán lại càng muốn phủ nhận con số 1.000 này.
Chị Quyên – 1 trong 4 người con, hiện cũng đang phụ gia đình kế thừa quán chia sẻ: “Sau Michelin vinh danh thì khách mới và khách Tây tìm đến quán cũng nhiều, chiều tối có các bạn trẻ cũng như gia đình trẻ đến để thưởng thức thử. Lượng khách có tăng một chút vào buổi tối, còn buổi sáng và buổi trưa đa phần là khách quen như ngày thường thôi. Quán đặc trưng là phục vụ khách nhiều thế hệ, có khi sáng mình thấy hai ông bà đến ăn, buổi trưa lại thấy con của ông bà dắt cháu đi ăn, đó là chuyện bình thường”.
Chị Kim Anh, một khách quen lâu năm của quán cho biết: “Mình ăn từ lúc 19 tuổi, thời đó nhờ một bạn Đại học dắt đến ăn mới biết, đến bây giờ cũng 37 tuổi rồi thi thoảng thèm vẫn tìm sang”.
Anh Lam Trường cũng tiết lộ ăn miến gà ở đây từ năm 2003 đến nay cũng được 20 năm. Anh nói rằng mặc dù quán có vinh danh Michelin thì anh cũng không ngại quán quen của mình bị nhiều người biết sẽ mất chất lượng, vì bao năm qua quán đông khách nhưng vẫn ngon, phục vụ vẫn nhanh và sạch sẽ.
